Алкогольное опьянение (острая алкогольная интоксикация) всегда сопровождается нарушением поведения: наблюдаются изменения речи, снижение самоконтроля, неадекватность оценки различных ситуаций. Особенно страдает способность сдерживать себя в критической обстановке. Этим и объясняется, что основная масса преступлений совершается в состоянии алкогольного опьянения. Алкоголь, по мере всасывания из желудка и кишечника, концентрируется в крови, достигая максимума на втором-третьем часе после приема. 

Величина алкоголизации человека зависит от ряда факторов. Среди них основным является количество алкоголя (в спиртовом эквиваленте), содержащегося в крови. Большое значение имеет индивидуальная восприимчивость к алкоголю, исходное нервно-эмоциональное состояние, заполненность желудка (пустой или полный), состав пищи, наличие определенных заболеваний и т.д. В клинике выделяют три степени состояния опьянения: легкую, среднюю и тяжелую степени.

Легкая степень опьянения (содержание алкоголя в крови до 2 промилей) не всегда может быть обнаружена не специалистами-наркологами. Как правило, при легкой степени опьянения негативных последствий на следующий день не наблюдается. При средней степени (содержание алкоголя в крови до 3 промилей) человек становится несколько расторможенным, снижается уровень логического мышления, затем развивается состояние вялости, сонливости. На следующий день, как правило, ощущается "тяжесть в голове", разбитость, снижается аппетит, возможна потребность похмелья, психическая работоспособность всегда снижена.

Тяжелая степень опьянения (содержание алкоголя в крови более чем 3 промилей) характеризуется замедлением речи, в которой возникают необоснованные паузы, теряется ориентация в окружающей обстановке проявляется эмоциональная холодность, безразличие к реальной действительности. Исчезает мимика, и лицо принимает вид маски. Как правило, теряется контроль над своим поведением. На следующий день резко снижена психическая работоспособность, наблюдается физическая слабость, возможно состояние депрессии. В течение следующих несколькихдней нарушается сон.
В состоянии алкогольного опьянения, когда снижается критика поведения, в отдельных случаях, элементы сознания могут отключаться полностью, и не приходится рассчитывать на адекватные реакции при предъявлении "нейтральных", "значимых" и "контрольных" вопросов. В связи с описанными отрицательными последствиями употребления алкоголя, нам не безразлично, когда и сколько было выпито обследуемым перед тестированием. По инструкциям, регламентирующим полиграфные проверки, во всех странах мира проведение опроса в состоянии алкогольного опьянения запрещено или не рекомендовано. Как быть в случае, если опрашиваемый употреблял алкоголь вчера или позавчера?
Насколько негативны отдаленные последствия алкогольного опьянения для него? На рис. 36 представлены схематические кривые, характеризующие три основных психофизиологических показателя состояния человека после употребления алкоголя. Кривые получены на основе научных исследований, проведенных группой французских ученых. Наблюдениям была подвергнута группа людей, находящихся в состоянии опьянения, соответствующей средней степени. Все процессы "восстановления" организма человека практически заканчивались спустя 51 час.

Это усредненные данные. Безусловно, есть и индивидуальные различия в длительности последствий алкогольного опьянения. Положительный эффект после принятия алкоголя наблюдается только в эмоциональной сфере, но и то, только в первые часы введения алкоголя в организм. Через 12-15 часов уровень "самочувствия" достигает исходного и далее переходит в отрицательную фазу. Умственная и физическая работоспособность сразу после введения алкоголя в организм снижается, и все время находится в отрицательной фазе, вплоть до 51 часа. Общим для всех составляющих (самочувствие, умственная и физическая работоспособность) является многофазность процесса восстановления к исходному уровню. Минимальное отклонение от нормы, как правило, прослеживается на 21-27 часе после приема алкоголя.

Это обстоятельство необходимо учитывать при проведении полиграфных проверок. У специалистов полиграфа часто бытует мнение, что если обследуемый вчера пьянствовал, а ночь спал хорошо, то его можно тестировать. К сожалению, это далеко не так. Предшествующее тестированию алкогольное опьянение обязательно снизит "активность" физиологических реакций на "значимые" и "контрольные" вопросы.